Challenge de France 2025
En plein milieu de la saison régulière, le traditionnel Challenge de France apparait comme le rendez-vous immanquable pour les 8 meilleures équipes du territoire.
Retour sur cette belle compétition où l’équipe de Montpellier se devait de tenir son rang et défendre son titre !
Cette compétition intense et périlleuse est vivement attendue par la plupart des clubs de l’hexagone, mais la question qui est au bout des lèvres de tous les fans de baseball :
Quelle équipe succèdera à Montpellier, tenante du titre ?
Nos Barracudas ont à coeur de défendre leur précieux sésame acquis l’année dernière, et ainsi espère bien doubler la mise en soulevant à nouveau ce trophée si convoité ! Récit, journée après journée, de cette trépidante aventure !
Avant de faire un récap’ de chaque rencontre de ce Challenge 2025, il parait important de remettre en contexte et de faire un point sur cette première partie de saison régulière pour notre équipe de Montpellier, qui a offert au public de nombreuses émotions.
Ce championnat connait de nombreux rebondissements pour les 8 équipes qui le compose ! En effet, nous avons l’impression que tout le monde peut battre tout le monde et chaque week-end est littéralement rempli de surprises. Cette compétition du Challenge a encore été l’occasion de nous le démontrer !
Dans ce championnat de France, pour se concentrer sur notre équipe des Barracudas, nos hommes en bleu se sont vu essuyer deux revers consécutifs en terre Rochelaise en ouverture de la saison. Étonnamment, nous avons été témoins d’erreurs individuelles en défense et certains détails n’ont pas permis de proposer notre jeu habituel. C’est donc une première journée de championnat plutôt timide pour ne pas dire une douche froide pour nos poissons.
Pour autant, pas de panique ni de réelle déconvenue pour nos redoutables Barracudas. Contrairement à d’autres alignements du championnat déjà au complet, nous nous attendions à un début de saison où il était nécessaire de faire le dos rond comme les belles dorades du midi.
En effet, notre équipe s’étoffe progressivement, composant avec l’arrivée des joueurs qui se voit échelonnée jusqu’au mois de mai (modification de dernière minute du roster suite à l’absence d’une recrue majeure, calendriers pro et universitaires de nos frenchies, etc.).
Mais même sans attendre l’effectif au grand complet, il n’en fallait pas plus pour se ressaisir et compter sur notre valeureuse équipe composée en grande partie des plus solides joueurs du top niveau Français. C’est ainsi que l’équipe a pu à nouveau frétiller, rebondir et montrer les dents comme à son habitude pour se hisser à ce jour à la 2e place du classement !
Particulièrement intraitable à domicile, Montpellier tient solidement sa forteresse dans une ambiance systématiquement électrique, au grand détriment des proies du moment, qui ont mordu… la poussière de Veyrassi.
Plus la saison avance, plus l’équipe va dévoiler l’ensemble de son envergure et de ses talents. Nous avons donc pu avoir un avant goût de l’ampleur qu’elle peut prendre avec cette compétition qui vient de se dérouler du 8 au 11mai. Place maintenant au récit de cette parenthèse compétitive condensé qu’est le Challenge de France !
Game 1 vs La Rochelle
Ce Challenge de France est difficile car intransigeant. Le moindre faux pas peut devenir décisif dans une compétition aussi brève.
D’expérience, il faut plus que jamais bien calculer son coût pour passer les premiers matchs sans y laisser trop de plumes et ainsi être en position favorable avec une profondeur de banc suffisante pour la suite.
C’est pourquoi, pour ce premier match opposant nos Barracudas, champions en titre, à la belle équipe de La Rochelle, nous proposons un alignement de départ qui peut faire pâlir la plupart de nos concurrents. Une composition avec des visages encore peu connu en D1, notamment celui de Dawson Walters au gabarit impressionnant, le retour du technicien Dorian Bouniol ou encore un nouveau lanceur élancé Yoilan Quinonez.
Un match déjà important, face à la seule équipe qui a défait Montpellier par deux fois cette saison. C’est donc un vent de représailles qui risque de souffler sur le terrain d’Argancy pour entamer cette compétition !
Premier match et première victoire, sur le score de 3 à 1 grâce à un match sérieux autant en défense qu’en attaque.
Ce sont les Boucaniers qui scorent en premiers en début de 4e manche, mais nos Barracudas, dans une belle énergie de groupe, ont su inverser la tendance sur cette 2e partie de rencontre en restant confiants et patients.
Au bâton, les hits de nos gars trouvent la faille à partir de cette 4e manche également, où la partie se débloque pour scorer un point par un point ensuite. A noter la belle prestation de Douglas Rodriguez, bien inspiré avec 2 Hits pour 2 RBI, qui a largement contribué à faire cette différence au bon moment, tout comme le triple de Pierre Doat ou encore le single clutch de Mathis Guiraud.
Sur le monticule, Anderson Vera est serein, tout en contrôle à l’image de son début de saison, avec un ERA de 1,31 seulement pour ce match. Son compatriote Yoilan Quinonez, lanceur fraichement arrivé dans nos rangs, est impérial en closeur. Il ferme la porte en infligeant au passage 2K en 1,2 manche lancée.
Donc nos joueurs ne trébuchent pas et remporte cette confrontation sur le score de 3 à 1. Ils passent cette première marche sans trop d’encombres malgré un match âprement disputé et indécis jusqu’au bout.
Vous pouvez retrouver les statistiques de ce match par ici.
Game 2 vs Savigny
Après cette entrée en lice maîtrisée de la part de notre équipe, qui ne tombe pas dans ce piège tendu par les Boucaniers, nous voilà parti pour essayer de parvenir à dompter les Lions de Savigny, qui sont en feu après avoir corrigé les Templiers de Sénart.
En effet, c’est une des surprises de la première journée, tout comme la gifle assénée par Metz aux Tigers de Toulouse, sans oublier l’impressionnante victoire du petit poucet Biterrois contre l’ogre Rouennais. Les équipes sont prévenues, tous les pronostics peuvent être déjoués !
Nous retrouvons le talentueux Ben Couvreur pour starter le match sur la butte et essayer de tenir les battes adverses hors d’états de nuire. Chose plutôt difficile à réaliser, après 3 points en 3 manches lancées, 2 hits concédées et des errements de la défense, la relève est alors proposée à notre polyvalent Luc Polit en fin de 4e manche. Malheureusement Luc ne pourra faire mieux que son prédécesseur et ne parviendra pas à contenir les battes des Lions. Une 4e manche catastrophique et interminable où on encaisse pas moins de 10 points, ce qui donne logiquement un avantage considérable aux adversaires du jour. Corentin Deleau rentre en relève à son tour pour stopper l’hémorragie mais il n’y a plus rien à sauver, le mal est fait après 10 BB et plusieurs erreurs qui ne pardonnent pas à ce niveau là.
A la frappe ça cale également face à un très bon Gédéon Coste au pitching, mais avec 4 Hits dont deux réalisés par notre virtuose Antoni Flores, la note reste amère, score final 1 à 12…
Voici les stats du match.
L’heure n’est donc pas aux réjouissances du côté de nos méditerranéens. Montpellier est toujours en vie mais il faut immédiatement trouver des ressources et se remobiliser pour le match à suivre face à Sénart en fin de journée. Une rencontre capitale pour rester en course et atteindre les 1/2 finales.
Pour les autres équipes ayant perdu la veille, les choses se compliquaient déjà le matin avec des matchs couperets où la défaite était synonyme d’élimination.
C’est le cas de Toulouse, première équipe à sortir après une seconde lourde défaite et puis de La Rochelle qui chute à nouveau, cette fois-ci face à Sénart. Aussi étonnant que cela puisse paraitre, ces deux équipes doivent faire leurs valises prématurément et quitter la compétition. Dans l’autre poule, la bonne opération vient des hôtes Messin qui battent Béziers et empochent leur 2e victoire consécutive, tout comme Savigny. Ces deux équipes obtiennent ainsi leur ticket direct pour le dernier carré sans griller toutes leurs cartouches et garder des forces pour la suite.
Game 3 vs Sénart
Ce sont des matchs sous haute tension pour finir cette 2e journée ! L’élimination directe guette les 4 équipes se disputant les deux places restantes en demi.
Nous affrontons les redoutables Templiers de Sénart pendant que Béziers retrouve leur adversaire de la veille, Rouen.
Les Biterrois vont-ils réitérer leur exploit ? Les Rouennais vont-ils faire régner l’ordre à nouveau ? Les Templiers vont-ils continuer sur leur lancée ou alors nos Barracudas vont-ils signer un retour fracassant ? Let’s play !
Vous souhaitez des émotions, vous avez été servi ! Que ce soit du côté de Metz ou d’Argancy, quel suspens insoutenable !
Que l’on ne dise pas que le baseball est platonique, âmes sensibles s’abstenir sur les terrains, leurs abords ou derrière nos écrans.
La balle est confiée à un autre de nos lanceurs phares, le métronome Owen Ozanich, pour donner la réplique au bien connu Yorfrank Lopez du côté de Sénart.
Le match débute fort pour notre équipe qui fait parler la poudre en premier et score 3 points en 2e manche grâce notamment à une belle succession de coups sûrs de la part de la seconde partie du line up.
Tout se passe comme prévu jusqu’en 4e manche où les Sénartais reviennent fort en marquant 4 points, grâce entre autre à un HR d’Ismael Camara, bon pour deux RBI. 4 à 3 pour Sénart, les équipes se donnent coups pour coups, obligeant les défenses à sortir le grand jeu par moment à l’image du solide Pierre Doat qui se déploie pour un diving catch en 3B ou bien de notre virevoltant voltigeur Paolo Brossier pour faire une somptueuse envolée suivi d’un double jeu.
Yoilan Quinonez remplace Owen après 5 manches, il lui reste 2 manches à lancer pour museler les battes adverses qui viennent de se réveiller. Le score reste inchangé jusqu’en 7e et dernière manche.
Nos Barracudas sont dos au mur et doivent absolument marquer dès ce début de manche pour ne pas sortir de la compétition.
Alors que nous sommes à deux retraits, avec Mathis Guiraud en 2e base suite à un balk, un nouveau Hit de Fabi Kovacs fait rentrer Mathis sur un jeu serré, l’obligeant à se mettre au sol et glisser sa main pour toucher le marbre entre les jambes du catcher adverse ! Montpellier égalise grâce à cette prise de risque et cette frappe salvatrice !
Toujours à deux retraits, Fabi vole la 2 et se retrouve à son tour en position de scorer, chose possible uniquement si le frappeur suivant met la balle en lieu sûr.
C’est un de nos joueurs les plus prolifiques au bâton, Douglas Rodriguez (encore lui), qui se présente face à Yorfrank Lopez. Il exécute parfaitement sa mission et frappe en opposite jusqu’au champ droit, propulsant Fabi jusqu’au marbre pour un nouveau jeu serré à l’avantage de Montpellier ! Score 5-4, c’est l’éruption dans le dugout bleu et orange, on passe devant des Templiers en fusion mais pas pour les mêmes raisons.
La messe est dite, il n’en faut pas plus à notre puissant pitcher Yoilan pour clore les débats lors de la manche suivante et enfin mettre un terme à ce match sur un ultime Strike Out !
Montpellier s’est ressaisi de la plus belle des manières et gagne ce match au caractère !
Pour consulter les détails de la rencontre et consulter les statistiques de nos joueurs, c’est par là.
Une victoire sur le fil 5 à 4 avec ce retournement de situation, permettant une place en 1/2 finale face au club organisateur Metz, pour une redite de la finale de l’édition précédente.
Des Cometz qui sont intraitables depuis le début de la compétition, en gagnant par deux fois sans prendre aucun point.
Dans l’autre poule, un autre scénario complètement fou a eu lieu, avec un match extrêmement serré entre Béziers et Rouen jusqu’en extra-inning. Un match qui a tangué d’un côté puis de l’autre, mais qui a finalement basculé du côté des Pirates de Béziers, qui l’emportent d’un point face aux Huskies.
Rouen est donc éliminé à son tour du Challenge de France au profit de leur bête noire Béziers qui impressionne et continue l’aventure les pectoraux bombés comme jamais pour affronter les féroces Lions de Savigny.
1/2 Finale vs Metz
Après le bilan de cette 2e journée intense place au dernier carré dorénavant.
Nous quittons Argancy et prenons la direction de Metz le samedi pour cette 1/2 Finale qui s’annonce épique !
Le lanceur partant de cette rencontre est Paolo Brossier, une autre qualité de la part de notre joueur de champ que l’on découvre depuis l’année dernière avec satisfaction (règle JFL). Il donnera le rythme à l’équipe et sera en première ligne, opposé à un line-up Messin poussé par son public.
Une bonne sortie de Pao sur les 4 premières manches, mais après plus de 70 lancers et une équipe de Metz qui score à 2 reprises au court de leurs 4 passages, il laisse sa place sur le monticule à un autre gaucher, Ismail Pontiac, qui venait de se distinguer un peu plus tôt grâce à un splendide diving catch en champ.
Isma qui n’a plus lancé depuis sa blessure en début de saison dernière, endosse cette responsabilité lui aussi pour faire face aux adversaires du jour avec sa vitesse et les qualités que nous lui connaissons dans ce rôle là.
Malgré tout, Montpellier ne parvient pas à sortir de cette 4e manche sans gênes, donnant trop de points sur erreurs notamment. L’addition devient salée, le score est de 6 à 0. Il devient impératif de répondre au bâton.
On réagit et réduit l’écart par deux fois avec une belle série de Hits. Score 6 à 2 pour les locaux.
Pour Metz, Mathéo Launay, laisse lui aussi sa place à Daniel Crossan après 5 belles manches sur la butte. Montpellier continue d’être agressif en mettant des joueurs sur bases mais les Cometz s’en sortent sans points supplémentaires.
Les lanceurs Montpelliérains se succèdent en 5e et 6e avec Yoilan Quinonez et Luc Polit pour calmer les ardeurs adverses. Le boulot est fait proprement en défense.
Nous voilà en début de 7e manche, notre équipe doit là encore aller puiser dans ses ressources pour espérer un come-back. Les dernières cartouches sont donnés à la fin du line-up pour lancer l’équipe dans cette ultime épopée, en commençant par Greg Cros, hauteur d’un bon match et qui a rejoint le groupe quelques heures avant pour prêter main forte à l’équipe. Malheureusement, impossible de faire la différence pour nos frappeurs, pas plus de temps d’ajustement sur ce nouveau lanceur que le match s’achève déjà. C’est ainsi que Metz se hisse jusqu’en finale en battant notre équipe sur le score final de 6 à 2.
« Good game » comme on dit dans une dernière poignée de main et une bonne finale à eux qui méritent leur ticket suite à leur série de matchs irréprochables.
Pour les stats et le déroulé détaillé du match, c’est par là.
Metz rejoint Savigny en Finale, puisque les Lions ont réussi à faire chavirer les Pirates de Béziers un peu plus tôt.
Quels parcours de ces deux équipes, pourtant lanternes rouges du championnat actuellement avec le même nombre de points. Décidément, cette édition du Challenge est carrément déconcertante !
Alors qu’une très longue route attend nos joueurs pour rentrer au bercail (nous vous épargnons le récit chaotique de la grosse galère endurée par une partie de l’équipe à cause d’un de nos véhicules, en plein au milieu des 770km de distances qui les séparent de leur destination), la Finale se tient entre les deux équipes aux parcours sans fautes.
Qui sera le vainqueur du cette édition 2025 ? Qui succèdera à notre équipe ? Qui se verra décrocher un accès direct en coupe d’Europe 2026 ?
Une réponse longuement attendue, dans une rencontre longtemps indécise, tout aussi étonnante qu’éprouvante pour les supporters des deux clubs. Avec des compteurs qui ne se débloqueront qu’en fin de partie, la victoire revient finalement à Savigny sur le score de 4 à 3. Pour les plus curieux, nous vous laissons rejoindre le site fédéral pour de plus amples informations sur cette finale ainsi que sur le reste de la compétition.
Bravo aux victorieux, bravo à toutes les équipes et merci aux clubs organisateurs.
Merci également à notre équipe qui nous a fait vraiment vibrer ! Elle a montré du caractère dans un parcours semé d’embuches. Quelques automatismes restent néanmoins à créer avec un effectif qui ne cesse d’évoluer et de se renforcer, nous sommes certains que de belles choses devraient encore émerger.
Maintenant le championnat va reprendre ses droits avec une réception particulièrement importante à domicile de l’équipe de Rouen, pour un duel au sommet le week-end qui arrive. Tous à Veyrassi !
Gardons l’esprit clair après ces 3 journées intenses et cette série de rencontres haletantes du Challenge de France, car n’oublions pas que nous sommes toujours au beau milieu d’un championnat passionnant et nous avons hâte de voir la suite.
Rassurez-vous, on reprend nos marques et on repart bien sur le format classique de match à 9 manches, en composant avec les fameuses règles JFL, les doubles confrontations dans le week-end, etc.
A peine remis de nos émotions, nos yeux sont déjà rivés vers cette ultime journée de la phase de matchs-allers, avec le choc de la 7e journée de championnat à domicile, ces 17 et 18 mai à Veyrassi face aux Huskies de Rouen, premiers de la saison à quelques points seulement de nos Montpelliérains à ce jour.
Après cela, nous gardons nos marques à la maison pour recevoir La Rochelle, une équipe qui a frappé fort dès le début de saison mais qui est actuellement en légère perte de vitesse comme nous avons pu l’observer dans ce Challenge.
On sent comme une odeur de revanche dans l’air !
Ensuite, nous aurons le bonheur de suivre notre équipe dans son aventure Européenne début juin.
Un agenda plutôt chargé pour nos carnassiers ! Nous vous attendons nombreux à Veyrassi ou sur les diffusions live pour ces journées qui s’avèrent déjà décisives dans la course aux playoffs du championnat de France ou pour la conquête d’un titre Européen.
